Туранский тигр, долгие годы являвшийся символом народов Казахстана и Центральной Азии, полностью исчез с родных территорий в XX веке. В этом году Правительство Казахстана совместно с Всемирным фондом дикой природы (WWF) запустит программу восстановления популяции тигров в Центральной Азии.

Согласно результатам исследования, проведенного специалистами WWF, территория площадью 40 тысяч га, расположенная в дельте реки Или к югу от озера Балхаш, вполне пригодна для заселения тигра. По данным британских ученых, проводивших сравнение генотипов хищных кошек, Туранский тигр генетически практически не отличается от Амурских тигров, по сегодняшний день живущих на территории России. Таким образом, с помощью представителей амурских тигров можно восстановить и утерянную популяцию тигров в Казахстане. Осенью 2010 в Санкт-Петербурге прошел форум, посвященный защите и восстановлению популяции тигров, на котором премьер-министр РФ Владимир Путин сообщил о готовности российской стороны оказать всестороннюю помощь Казахстану в реализации задуманного. В марте 2011 года премьер-министр Республики Казахстан Карим Масимов подтвердил сваю заинтересованность в сотрудничестве с Россией и Всемирным фондом дикой природы. Специалисты WWF совместно с Министерством охраны окружающей среды и КЛОХ Министерства сельского хозяйства Казахстана в настоящее время занимаются разработкой полноценной программы по заселению тигров в окрестности озера Балхаш