В годы войны на защиту фондов Эрмитажа и нескольких других музеев в Ленинград отправились несколько сотен кошек из Тюмени. Переезд котов и кошек был организован после издания особого указа НКВД в феврале 1944 года, первыми на помощь вышедшему из блокады городу отправились 238 тюменских кошек.

В дальнейшем в Ленинград было переправлено более 5 тысяч котов из Омска, Тюмени и Иркутска, четвероногие защитники музейных ценностей с блеском справились со своей задачей. Именно их потомки сегодня охраняют экспонаты Эрмитажа, и в их честь в музее ежегодно проводится особый праздник